El acortamiento de la longitud de los telómeros está fuertemente asociada con enfermedades crónicas tales como la hipertensión, el cáncer, la demencia, la enfermedad cardiovascular, la diabetes y la obesidad. La "erosión", o disminución de la longitud de los telómeros, está parcialmente determinada genéticamente, pero la longitud del telómero también se ve afectada por la edad, la enfermedad, la nutrición, la forma física y el consumo de sustancias.